Demasiada vida marina, en cualquiera de sus presentaciones, es lo que Mandy Joye, profesora de Ciencias Marinas en la Asociación Atlética de Georgia, observó en una inmersión de 14 horas en el Golfo de California, el cual se ubica entre la península de Baja California y los estados de Sonora y Sinaloa, al noroeste de México. Imagínate “algodones rosados y morados de algodón de azúcar que se elevan desde el fondo del océano”, comentó.
El fondo del lecho marino ofrece una visión de los antiguos procesos que formaron la tierra, algo que Joye, profesor de Ciencias Marinas de la Asociación Atlética de Georgia, describe como “una experiencia casi religiosa”.
Al observar cómo un vehículo operado a distancia exploraba el sitio que ella y sus compañeros visitaron por primera vez en un submarino en noviembre del año pasado, se dieron cuenta de que una chimenea de ventilación hidrotermal se había derrumbado recientemente, creando una escena mística del fondo marino.
“El líquido estaba siendo expulsado como una boca de incendios que salía del fondo del mar, y todo estaba cubierto por lo que llamo polvo de hadas: escombros metálicos brillantes que provenían de minerales dentro de la chimenea”, dice ella.
Joye estudia los microorganismos que viven en estas áreas, determinando cómo funcionan sus metabolismos y cómo interactúan entre sí para hacer que la Tierra sea habitable. Algunas de las diferentes criaturas producen antibióticos y / o antivirales, sugiriendo posibles aplicaciones biomédicas.
“Descubrir nuevas especies es una ventaja adicional de explorar a dónde nadie ha ido antes”, dijo en un comunicado.
Cuando regresa al laboratorio, Joye realiza una variedad de pruebas para ver qué condiciones y otras especies crean el ambiente ideal para que los microorganismos florezcan y degraden el aceite más rápidamente.
La expedición de Joye al Mar de Cortés, se presentó en America’s Planet Earth de la BBC y en cortos de BBC Earth. Su investigación ha descubierto vastos mundos previamente desconocidos y fascinantes bajo el mar.
Además existe la posibilidad de que las formaciones rosadas sean el hogar de una nueva fauna que todavía no es estudiada.
Las piscinas reflectantes se forman debajo de las ramas, técnicamente conocidas como bridas, de las torres de pagoda. Gusanos gigantes con forma de tubo que crecen en la parte superior y a lo largo de los bordes pueden estallar y arrojar líquido caliente de lava, asando a los gusanos sésiles que llaman hogar a las cordilleras submarinas.
“Trabajo en algunos de los hábitats más increíblemente interesantes y extremos de la Tierra”, dice Joye. “Podemos traducir lo que hacemos a casi cualquier hábitat. Eso es lo que me atrae a estos entornos extremos “.
Pero con los increíbles descubrimientos en el Mar de Cortés se produjo una reflexión: incluso los fondos oceánicos no están a salvo del impacto de la humanidad.
“Nunca he visto tanta basura en mi vida como vi en el fondo del Golfo de California”, dice Joye. “Globos de Elsa, globos de Mickey Mouse, un árbol de Navidad (no bromeo) totalmente decorado con una cinta en el fondo del océano”.
“No hay lugar en este planeta que no haya sido tocado por la actividad humana”, comentó tristemente.
Al llamar al océano el riñón del mundo debido a su capacidad para limpiar el aire, Joye dice que las personas no se dan cuenta de la importancia de mantener los océanos saludables, tratándolos como grandes vertederos de basura.
Agencias.
