Todo sobre el cólera

Redacción

El cólera es una enfermedad aguda, diarreica, provocada por una infección intestinal por la bacteria Vibrio cholerae. La infección generalmente es benigna o asintomática pero, a veces, puede ser grave.

Aproximadamente una de cada 20 personas infectadas puede tener la enfermedad en estado grave, caracterizada por diarrea acuosa profusa, vómitos y  entumecimiento de las piernas. En estas personas, la pérdida rápida de líquidos corporales lleva a la deshidratación y a la postración. Sin tratamiento adecuado,

puede ocurrir la muerte en cuestión de algunas horas.

¿COMO SE ADQUIERE EL CÓLERA?

Una persona puede adquirirlo bebiendo agua o comiendo alimentos contaminados con la bacteria del cólera. Durante una epidemia, la fuente de contaminación son generalmente las heces de una persona infectada.

La enfermedad puede diseminarse rápidamente en áreas con tratamientos

inadecuados de agua potable y agua de alcantarillado.

La bacteria del cólera también puede vivir en ríos insalubres y aguas costeñas.

Comer mariscos crudos es una de las formas de adquirir la enfermedad.

Es poco común la transmisión del cólera directamente de una persona

hacia otra; por lo tanto, el contacto casual con una persona infectada no

constituye un riesgo para contraer la enfermedad.

¿COMO PUEDEN LOS VIAJEROS EVITAR CONTRAER EL CÓLERA?

Todos aquellos que viajan para lugares donde ocurrieron casos de cólera deben seguir las siguientes recomendaciones:

➜Beber solamente agua hervida por usted mismo o tratada con cloro o yodo. Otras bebidas que no ofrecen peligro son té y café preparados con agua hervida y bebidas carbonatadas envasadas, sin hielo.

➜Coma alimentos que han sido suficientemente cocidos y que están aún calientes o frutas a las que usted mismo les quitó la cáscara.

➜Evite el pescado o mariscos crudos o poco cocidos, incluyendo el ceviche y cóctel de camarones.

➜Asegúrese que todos los vegetales estén bien cocidos y no consuma ensaladas.

➜Evite las comidas y bebidas de vendedores ambulantes.

➜No traiga consigo, de vuelta para México, mariscos perecederos comprados en otros países.

Una simple regla empírica es: “Hiérvalo, cocínelo, pélelo u olvídelo”

¿EXISTE UNA VACUNA PARA EVITAR EL CÓLERA?

Existe una vacuna contra el cólera; sin embargo, confiere solamente inmunidad incompleta y de corta duración y no se recomienda para viajeros.

La vacuna contra el cólera no es una exigencia formal para entrar o salir de cualquier país Latinoamericano o de los Estados Unidos.

¿EXISTE TRATAMIENTO?

El cólera puede tratarse con buen resultado y de una manera simple, reemplazando inmediatamente los líquidos y sales perdidos con la diarrea.

Los pacientes pueden ser tratados con soluciones rehidratantes administradas por vía oral, como las mezclas envasadas de azúcar y sales que se disuelven en agua y se beben en grandes cantidades.

Esta solución se usa en el mundo entero para el tratamiento de la diarrea.

Los casos graves requieren que la restitución de los líquidos se haga por vía intravenosa. Con una rehidratación rápida, la mortalidad es menos del 1% en pacientes con cólera.

Los antibióticos acortan el curso de la enfermedad y la gravedad de la misma, pero no son fundamentals como la rehidratación. Las personas que desarrollen síntomas graves de diarrea y vómitos en los países donde ocurre el cólera, deben procurar atención médica inmediatamente.

 

SÍNTOMAS

➜ Cólicos abdominales

➜ Membranas mucosas secas o resequedad en la boca

➜ Piel seca

➜ Sed excesiva

➜ Ojos vidriosos o hundidos

➜ Ausencia de lágrimas

➜ Letargo

➜ Diuresis baja

➜ Náuseas

➜ Deshidratación rápida

➜ Pulso rápido (frecuencia cardiaca)

➜ Fontanelas (“puntos blandos”) hundidas en los bebés

➜ Somnolencia o cansancio inusuales

➜ Vómitos

➜ Diarrea acuosa que empieza súbitamente y tiene olor a “pescado”.