¿Alguna vez has sentido la emoción de descubrir algo antes de que se convierta en una tendencia mundial? Imagina entrar en una tienda y ver a personas de todas las edades, examinando cuidadosamente cajas cerradas, tratando de adivinar qué tesoro se oculta dentro. Esto es exactamente lo que sucede con los Labubu, esos pequeños personajes de vinilo que se han convertido en un fenómeno global. Este no es solo un fenómeno de coleccionismo, sino un fascinante estudio de cómo las tendencias se inflaman y toman el mundo por asalto.
Labubu: De objeto de culto a fenómeno viral
En 2015, el artista hongkonés Kasing Lung introdujo al mundo a Labubu, parte de su serie “The Monsters”. Originalmente, estos personajes eran apreciados principalmente por aficionados al arte y el diseño asiático underground. Sin embargo, todo cambió cuando Pop Mart, una empresa conocida por su innovador sistema de “blind boxes” (cajas cerradas que esconden el contenido hasta su apertura), adquirió los derechos de Labubu. Lo que siguió fue una explosión de popularidad, impulsada por cientos de versiones únicas, colaboraciones con marcas de lujo, y ediciones limitadas.
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La viralización de Labubu alcanzó su punto álgido cuando celebridades como la cantante tailandesa Lisa de Blackpink, y estrellas como Rihanna y Dua Lipa, fueron vistas adornando sus accesorios con estos juguetes, catapultando a Labubu a la fama global. El impacto en plataformas como Instagram y TikTok fue inmediato, generando millones de seguidores y transformando a estos juguetes de culto en un fenómeno de masas.
La ciencia detrás de la moda: Un análisis interdisciplinario
Mi investigación doctoral explora cómo las innovaciones, al igual que la materia, existen en tres estados: sólido, líquido y gaseoso, cada uno representando diferentes etapas en la vida de una tendencia. La novedad, densa y estática, circula entre pocos como un estado sólido. A medida que gana tracción, se convierte en líquido, fluyendo y conectando comunidades. Finalmente, alcanza un estado gaseoso al viralizarse, perdiendo densidad pero ganando omnipresencia.
Este modelo no solo describe la transformación de una tendencia, sino que también ilustra cómo las condiciones externas —como la presión del deseo colectivo y la temperatura cultural— influyen en este proceso. Entender estos estados y sus transiciones ayuda a las marcas a navegar el complejo mercado de la moda y la cultura pop.
Identidades efímeras en un mundo visual
En nuestra era de modernidad tardía, como propone el sociólogo Anthony Giddens, la identidad se ha transformado en un proyecto reflexivo, donde cada elección y cada imagen contribuyen a construir una narrativa personal. En este contexto, productos como Labubu se convierten en herramientas para expresar y moldear estas identidades líquidas. Representan más que un simple objeto de deseo: simbolizan pertenencia, afecto compartido y un lenguaje generacional que fluye tan rápidamente como cambian las tendencias.
De la euforia al olvido: la vida cíclica de una tendencia
El formato de “blind box” agrega un componente emocional al acto de compra, reintroduciendo el elemento de azar en una cultura dominada por algoritmos predictivos. Sin embargo, como cualquier moda, el encanto de Labubu puede ser efímero. A medida que se masifica, la tendencia puede comenzar a disiparse, saturada por su propia popularidad y la aparición de imitaciones.
En este ciclo interminable, el desafío para las marcas y consumidores es discernir en qué punto se encuentra una tendencia: ¿Es aún una novedad con riesgo de desaparecer? ¿Está ganando tracción? ¿O ya está en su fase gaseosa, lista para evaporarse? Comprender estos ciclos no solo es crucial para los creadores y vendedores, sino también para los consumidores, quienes deben decidir cuándo y cómo adoptar estas tendencias antes de que se disuelvan en el aire de la cultura popular.
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Julián Torres es redactor económico con una sólida trayectoria en finanzas públicas y privadas. Ha trabajado como analista financiero y ahora traduce su conocimiento en artículos claros y útiles para los lectores. Su misión es explicar la economía de forma comprensible y relevante para todos.