ASUNCION, Paraguay (AP) — Egidio Pedra es el cuarto periodista en recibir amenazas de muerte de desconocidos, apenas dos días después de que el fotógrafo y periodista Carlos Artaza fuera asesinado de cuatro balazos, ambos al servicio de la oficina de prensa de la gobernación del departamento de Amambay.

Otros dos cuya vida correría peligro, según advertencias por mensajes de texto en teléfonos móviles, son Aníbal Gómez, periodista radial de la Cadena América, y el corresponsal del diario “abc color”, Cándido Figueredo. Los dos cuentan ahora con protección policial.

El crimen de Artaza apenas ha comenzado a investigarse.

“Personalmente no recibí la amenaza de muerte, pero el gobernador Ricardo Sánchez me transmitió estar en conocimiento de la amenaza, por tanto hice la denuncia ante la policía y ahora tengo custodia policial para mi seguridad”, dijo Pedra, de 48 años, en entrevista telefónica con The Associated Press.

Pedra recordó que Artaza “era nuestro compañero de trabajo en la oficina de prensa de la gobernación. Desconozco quiénes lo mataron y tampoco sé por qué lo hicieron”.

Sin embargo, el senador Roberto Acevedo del oficialista Partido Liberal Radical Auténtico, en representación de Amambay, dijo en declaraciones a la estatal radio Nacional: “Me dieron la información de que el objetivo del ataque del jueves no era Artaza sino Pedra, un individuo que años atrás fue secretario de un brasileño con antecedentes dudosos llamado Luis Enrique Georges, alias Tulú. Pedra era colaborador de Georges en el diario ‘Jornal da Praza’, de ciudad Ponta Porá, (estado de Mato Grosso do Sul)”, indicó.

Georges fue asesinado de 15 balazos por desconocidos el 5 de octubre de 2012 en una vía de Ponta Porá, ciudad brasileña separada sólo por una calle de la localidad paraguaya de Pedro Juan Caballero, 600 kilómetros al norte de Asunción.

Pero Pedra declaró a la AP que “nunca fui secretario de Georges. Soy corresponsal en Amambay de ese diario desde hace 24 años. Además tengo mi propio semanario, llamado ‘Semana’, que sale cada jueves en Pedro Juan Caballero, y como la gobernación confía en mi trabajo, me contrató. Vivo en la misma casa desde hace 30 años, todas mis actividades están a la luz del día, no estoy metido en cosas raras”.

La Sociedad Interamericana de Prensa, en tanto, repudió el asesinato de Artaza y las amenazas contra Gómez y Figueredo en la ciudad de Pedro Juan Caballero e instó a las autoridades a indagar los hechos. No se refirió al caso de Pedra.

Claudio Paolillo, presidente de la Comisión de Libertad de Prensa e Información manifestó que es necesario “investigar estos actos de violencia con prontitud y rigor para conocer el motivo del crimen, el origen de las amenazas, señalar a los responsables y ponerlos a disposición de la justicia”.

En un comunicado de prensa distribuido de manera electrónica, Paolillo recordó que el cuarto principio de la Declaración de Chapultepec señala que “estos actos deben ser investigados con prontitud y sancionados con severidad”.

En Pedro Juan Caballero, la frase “cosas raras” es sinónimo de tráfico de marihuana debido a que en las profundidades de la selva de Amambay se cultiva de forma clandestina una variedad de marihuana de alta calidad.

Luis Rojas, agente especial y jefe de operaciones de la Secretaría Antidrogas, describió en una entrevista con la AP la situación en Pedro Juan Caballero: “Allí existen tres grandes estructuras de negocios ilícitos: el tránsito de cocaína colombiana hacia otros mercados, la producción y tráfico de marihuana hacia Brasil y el lavado de dinero en entidades financieras”.

“Un detalle: en el Amambay no existe un solo padrino. Mucho tiempo atrás había ese tipo de jefatura del hampa. Hoy tenemos cientos, pero cientos de pequeños grupos de traficantes de marihuana ayudados por una frontera terrestre de más de 800 kilómetros con Brasil, imposible de controlar”, dijo Rojas.

La oficina de relaciones públicas de la policía informó a la AP que en 2012 hubo 88 homicidios en Pedro Juan Caballero y sus alrededores. En lo que va del año 2013 ya son 28 los homicidios en la vía pública.