La escuela náutica de Campeche II

JOSÉ MANUEL ALCOCER BERNÉS
CRONISTA DE LA CIUDAD

II PARTE

Los cambios políticos que estaban ocurriendo en la segunda mitad del siglo XIX en el país afectaron la conformación política y geográfica del antiguo Distrito de Campeche.

Desde muchos años atrás uno de los deseos de los campechanos era el de separase de Yucatán y conformase en un estado autónomo, pues a pesar de estar unidos geográficamente, en muchas raíces familiares, y otros puntos de unión, existían fuertes discordancias en aspectos económicos y políticos. Esta situación llegó a su punto álgido al llevarse al cabo las elecciones para la renovación de los poderes en el año de 1857. El no obtener los votos necesarios el candidato del puerto, motivó el movimiento separatista que culminó con la división definitiva del antiguo distrito campechano respecto a Yucatán.

El nuevo gobernador y líder del movimiento separatista, al hacerse cargo de la gubernatura, lo primero que hizo fue llevar a cabo una serie de reformas que incluyó la educativa. Esto motivó el cierre del Seminario de San Miguel de Estrada por considerarlo obsoleto y representante del pasado, para en su lugar fundar una institución moderna: fue el Instituto Campechano.

La nueva institución renovó todos sus estudios y los reestructuró, y dentro de las nuevas propuestas del colegio incluyó el estudio de la náutica, se reglamentó la duración de los estudios a seis años.

En el primer año se impartirían idioma castellano, aritmética y religión; en el segundo álgebra, geometría y sistemas de pesas y medidas, geografía y cosmografía y el segundo curso de religión; en el tercero, dibujo lineal, historia y francés; en el cuarto,  trigonometría, plana y esférica y aplicación de cosmografía, mecánica y física; en el quinto curso se estudiaba  astronomía, topografía, agrimensura, práctica y procedimientos judiciales en las mensuras, derecho público  y constitucional; y en el último año los  estudiantes cursaban pilotaje, idioma inglés y derecho mercantil.

Pero a pesar de las novedades educativas solamente se inscribió un alumno, pero aún así siguió funcionando, sin embargo,  los acontecimientos del momento como fue la invasión francesa hizo  que las autoridades del colegio  lo cerraran ante el temor que los invasores  lo emplearan para la  educación  de jóvenes que serían más tarde  enrolados en  la marina imperial. El triunfo de la República, años después, permitió que el Instituto recobrara  su nombre y los cursos siguieran dándose, incluyendo el de náutica.

En la nueva reorganización del país, iniciada por Juárez, incluyó la creación de dos  escuelas de náutica, una en  Mazatlán y la otra en Campeche. Esta  escuela  se reabrió en el año de 1871 cuando el rector Joaquín Blengio pidió recursos para la escuela aprovechando el decreto Juarista.  Petición denegada pero aún así siguió “dotando consecutivamente y anualmente a la marina mexicana, de numerosos jóvenes marinos bien preparados y que estimularon [a construir] a los emprendedores armadores de aquel puerto y de la Laguna del Carmen su floreciente matrícula”.

En el año de 1878, Marcelino Castilla, en su calidad de gobernador del estado, expidió la Ley de Instrucción Pública del Estado de Campeche. En ella incluyó el estudio de la náutica la cual sería impartida en el Instituto Campechano.

En el artículo 90 de dicho reglamento se estipulaba que: “Para aspirar el título de piloto teórico, deberán hacerse los estudios señalados por el Ministerio de Guerra y Marina, el cual expide los títulos correspondientes conforme a las leyes federales, para el ejercicio de la profesión”. Como podemos ver, el gobierno nacional interesado en la defensa del territorio tantas veces amenazado, empezaba hacerse cargo de la preparación de marinos. Esto respondía a la necesidad de preparar hombres del mar con formación profesional.

Dada la importancia de contar con una marina mercante, con preparación profesional, el gobierno federal, desde fines de los años setenta del siglo XIX, se interesó y motivó que en 1880 el gobierno de Porfirio Díaz decretara la fundación nuevamente de dos escuelas náuticas:

Art. 1.- Se crea una escuela náutica para la marina del comercio.

En el art. 9 se señalaba que las materias a cursar serían: aritmética, álgebra, geometría plans y del espacio, trigonometría rectilínea y esférica, gramática castellana, idioma francés e inglés, geografía universal, nociones de historia universal y de la patria en toda su extensión.

A partir de 1880 el gobierno federal se hizo cargo de la escuela, aunque se siguió impartiendo en el Instituto Campechano pero más adelante se cambió de sitio.

Curiosamente la escuela sí funcionó bajo la dirección del gobierno federal. Esto es posible debido a que la enseñanza de la náutica era de interés primordial para  el gobierno nacional, desde un  punto de vista estratégico para la defensa nacional, por lo que la dotó de todos los recursos de toda índole, además ya no  era una oferta educativa para los nativos de Campeche sino que se abrió como una opción educativa a nivel profesional para todo el país.

El gobierno tomó las riendas de la escuela debido a un interés  político: controlar la formación  de pilotos para la marina mercante nacional. La política porfirista no buscaba fortalecer a los estados  sino centralizar el poder y la  marina representaba un factor de riesgo en el control nacional.  La escuela abrió sus puertas el primero  de marzo de ese año, aunque no lo  hizo  en el sitio ya señalado sino en los altos  del  número 12 de la calle de Iturbide (Hoy calle 53). Al parecer, una epidemia de fiebre  amarilla azotó al puerto y el  local  anteriormente designado era de riesgo.

Los alumnos que integraron esta nueva etapa de la escuela fueron: Eduardo Oliver, Luis Fortunat, Manuel Mayans, Rafael Pereyra, Gilberto Pellicer, Félix B. Pérez, Basilio Medina, Eduardo Massa, Antonio Medina y Francisco Cantón en calidad de internos y Francisco Pino Rubio como externo, todos ellos iniciando el primer año. En segundo año quedaron: Fernando Siliceo y Torres, Rufo Sada, Fernando Tenllado, Lorenzo Martínez Alomía, Ángel Fernández, José C. Cepeda, José C. Alfaro, José O. Vargas, Alberto Fraga, Aurelio Jiménez y Ángel Jolly.

El personal directivo estaba compuesto por el director, Capitán de Corbeta Manuel Batista y el subdirector, el segundo Teniente de la Armada Mariano Batista, originario de Cataluña. El cuerpo docente lo integraban el Capitán Emilio Espíndola oriundo de Campeche y titular de las materias de trigonometría y astronomía náutica, Don Pablo Salazar, que fungía como secretario de la dirección y maestro de matemáticas elementales y geografía física del mar; asimismo fueron nombrados profesores el cura-capitán Rafael Celarain que impartía las materias de geometría y pilotaje, Don Joaquín Maury como maestro de Francés y Don José Ignacio Novelo en las cátedras de inglés y teneduría de libros.

En 1883 se graduaron como pilotines para empezar sus prácticas en altamar Fernando Siliceo, Rufo Sada, Fernando Tenllado, Lorenzo Martínez Alomía, Ángel Fernández, José Cepeda, José Alfaro y José Onofre Vargas. En 1885 estos pilotines concluyeron sus prácticas y recibieron sus títulos de pilotos de la Marina Mercante Mexicana. Todos ellos pusieron muy en alto el nombre de su escuela, desempeñándose con profesionalismo en el transcurso de sus carreras en el mar. El capitán  Fernando Siliceo y Torres sería el fundador, en 1919, de la Escuela Náutica de Veracruz, de la que fue director hasta su muerte, acaecida en 1933.

En 1886 se crea un programa de becas para ayudar a algunos alumnos, siendo el primer beneficiado Antonio Bassó. Este mismo año renuncia a su cátedra don Leandro Salazar y es sustituido por Pedro Magaña y Félix Pérez. Más adelante es contratado el marino chileno Luciano Arana para ocuparse de otras materias.

En 1888 se modificó el plan de estudios, dividiéndose en cuatro semestres para el curso preparatorio y dos para el profesional. Este plan de estudios permaneció hasta la clausura de la escuela, en 1895.

En el año de 1890 la salud del director, don Manuel Batista, empieza a minarse y es suplido por el subdirector hasta su restablecimiento. En 1891 solicita otro permiso indefinido por las mismas causas. La edad y las enfermedades le impedían cumplir con el honroso deber de dirigir su alma mater. El 20 de septiembre de 1892 pide la licencia definitiva. Las autoridades deciden nombrar director al Capitán de Corbeta Higinio Canudas, quien dura en el cargo desde el 20 de marzo hasta el 4 de septiembre de 1893, fecha ésta última en que pide licencia por causas de salud y es nombrado como nuevo director el segundo teniente Mariano Batista.

El chileno dura poco en el puesto ya que, con la conclusión de los exámenes correspondientes al segundo semestre que se llevaron a cabo del 4 al 9 de diciembre de 1894 la escuela empezó a prepararse para cerrar sus puertas… esta vez para siempre.

No se sabe con certeza cuales fueron los motivos que llevaron al gobierno federal a clausurar una escuela que tenía tan larga y honrosa tradición educando marinos.

El 31 de diciembre de 1894 la Escuela Náutica de Campeche dejó de funcionar. Sus alumnos y administradores, junto con sus útiles y enseres, fueron trasladados a otros colegios. Mariano Batista, su último director, fue enviado a Altata, en el estado de Sinaloa, como Capitán de Puerto.

Así, de tal manera, con un plumazo dado desde la Ciudad de México, concluía una importante etapa de la educación náutica de México en general, y de Campeche en particular.